Le déficit public a largement dépassé les prévisions du gouvernement français l'an dernier : il s’est élevé à 5,8 % du produit intérieur brut en 2024 (-169,6 millards d'euros), selon l'Insee. Pour l'année en cours, le gouvernement s'est engagé à ramener le déficit à 5,4 % du PIB, et d'ici 2029, sous le seuil des 3 %. Le déficit public correspond à la différence entre les recettes de l'État (impôts, cotisations sociales, etc.) et ses dépenses (dotations aux administrations, prestations sociales, etc.).
Cela fait cinquante ans que la France se trouve en état de déficit public. Le dernier budget présentant un solde positif remonte en effet à 1974 : +8,5 milliards de francs de l'époque (équivalent à 6,7 milliards d'euros environ aujourd'hui). Comme le montre notre infographie, depuis les années 1980, le déficit public oscille en moyenne entre 2 et 4 % du PIB, et n'avait jusque-là dépassé le seuil des 5 % qu'à trois reprises : entre 1993 et 1995, dans la foulée de la crise du système monétaire européen de 1992 ; entre 2009 et 2013, après la crise des subprimes de 2007-2008 ; et en 2020-2021, pendant la pandémie de Covid-19.
Avec l'accumulation des déficits au fil des décennies, la dette publique française a considérablement augmenté : passant de 20 % du PIB en 1980, à 60 % du PIB au début des années 2000, puis à plus de 110 % aujourd'hui. En chiffre absolu, la dette publique de la France s'élevait à près de 3 350 milliards d'euros à la fin du premier trimestre 2025, selon l'Insee, en hausse d'environ 185 milliards d'euros par rapport au premier trimestre 2024.
