La base de données internationale sur les catastrophes (EM-DAT) a recensé plus de 10 000 catastrophes naturelles (hors séismes et feux de forêt) et phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde entre 1985 et 2024, dont près de 80 % au cours du vingt-et-unième siècle seulement. Les inondations (5 276 événements recensés) et les tempêtes (3 849) constituent la plus grande part des catastrophes naturelles recensées sur la période étudiée. Parmi les phénomènes climatiques extrêmes sélectionnés dans notre graphique, les températures extrêmes (652 évènements recensés) occupent la troisième place.
Comme l'indique notre infographie, si l'on regarde le nombre total des évènements recensés sur la période allant de 1985 à 2024, la moyenne annuelle par tranche de dix ans n'a cessé d'augmenter, et a connu deux bonds importants, entre 1995 et 2004 et entre 2005 et 2014. L'EM-DAT souligne toutefois que les technologies de communication se sont fortement développées au cours des cinquante dernières années, notamment les satellites, les ordinateurs personnels et Internet, et qu'il est très probable que cela ait pu avoir une influence sur le nombre de catastrophes signalées au fil du temps dans le monde. Les recensements annuels antérieurs aux années 1990, en particulier, sont donc à prendre avec des pincettes en raison de l'existence de ce biais.
