La lecture de livres audio offre une grande mobilité aux lecteurs, qui peuvent alors suivre l’histoire tout en effectuant des tâches ménagères ou en faisant du sport, par exemple. Un quart des Français ont affirmé pratiquer une autre activité lors de l’écoute d’un livre audio en 2018. De même, près de la moitié des lecteurs de livres audio écoutent des livres hors de chez eux, que cela soit dans les transports ou en faisant de sport à l’extérieur.
La cassette audio a longtemps été le support privilégié de la lecture audio, avant que le format CD se démocratise auprès de la population française. La digitalisation en masse de biens culturels a permis une diffusion sans équivalent de livres audio, qui ont été diffusés via le téléchargement de fichiers numériques. Ce phénomène a notamment permis une baisse de prix de vente des livres audio, mais également un changement des habitudes de consommation de ces derniers.
Si le secteur des livres audio tente depuis quelques années de pénétrer le marché français, ce dernier est cependant à la traîne en comparaison au marché américain ou à ses voisins européens. Bien que cette pratique se soit récemment démocratisée sur le territoire français et que l'on puisse trouver de plus en plus de livres audio en ligne mais aussi en magasin, les livres audio n’ont pas pour autant su conquérir le cœur d’une grande majorité des lecteurs. Il reste difficile de justifier la réticence du public français face à la pratique, si ce n’est un manque d’habitude, un certain élitisme littéraire ou des prix encore trop élevés.
Entre les livres papier, les e-books et les livres audio, les supports de lecture se sont multipliés afin de s'adapter à chaque lecteur. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, la population française lit beaucoup ; en effet, près d'un tiers des Français lisent 20 livres ou plus par an, tous supports confondus. En 2017, 71 % des lecteurs de livres audios ont déclaré en écouter occasionnellement. Les Français sont également éclectiques dans les genres qu'ils préfèrent : les thrillers, les romans policiers ou d’espionnage sont les types de livres les plus écoutés sous format audio, bien devant des œuvres classiques ou des romans de science-fiction ou de « fantasy ».
