Baisse des ventes de tabac en France
En France, l'avenir de l’industrie du tabac est incertain. En effet, le nombre de producteurs de tabac a fortement diminué ces dernières années, passant de plus de 800 en 2016 à moins de 400 en 2021. La superficie consacrée à la culture du tabac a suivi la même tendance à la baisse, diminuant de près de deux mille hectares entre 2016 et 2021.Au total, le chiffre d’affaires du secteur était de plus de 23,9 milliards de dollars en France en 2023. Parmi les principales entreprises productrices de cigarettes et d’autres produits à base de tabac, on trouve British American Tobacco (BAT), Imperial Brands, Altria Group, ou encore Philip Morris International, dont le chiffre d’affaires continue à augmenter au fil des années. Cette tendance contradictoire entre la baisse de la consommation et l’augmentation des revenus des fabricants est liée à la hausse des prix du tabac. Entre 2000 et 2022, le prix du paquet de cigarettes a triplé en France, atteignant désormais plus de 10 euros, et faisant de la France le deuxième pays de l’Union européenne le plus cher pour l’achat de cigarettes, après l’Irlande.
Alors qu’une partie des consommateurs se tournent vers du tabac de contrebande, la majorité des fumeurs sont contraints de payer plus cher leurs achats de cigarettes et de tabac, sachant qu’une part encore minoritaire mais de plus en plus importante des fumeurs se détournent des cigarettes au profit du tabac à rouler, permettant la consommation d’un plus grand nombre de cigarettes pour un plus petit prix.
Diminution du nombre de fumeurs et arrivée des cigarettes électroniques
Que ce soit en raison du prix, des risques pour la santé ou d’un simple effet de mode, le fait est que les Français fument de moins en moins. Alors qu’en 1992, 40% des hommes fumaient quotidiennement, ils n’étaient plus que 27% en 2021. Chez les femmes, ce taux est passé de 27% en 1992 à 23% en 2021. Les personnes se détournant le plus de la cigarette sont les Français ayant plus de 55 ans ainsi que les jeunes.Une partie des jeunes qui se détournent du tabac le font au profit de la cigarette électronique. En 2021, plus d’un quart des collégiens en troisième avaient déjà expérimenté le tabac et la cigarette électronique, et 8% avaient testé exclusivement la cigarette électronique. Pour les inciter à se tourner vers la cigarette électronique, les industriels jouent avec les goûts et les couleurs, ainsi que les formats différents, comme la cigarette électronique jetable, aussi appelée « puff » ou « vape pen ». Ce type de cigarette électronique fait débat car elle encourage les comportements d’addiction chez les jeunes et a des conséquences désastreuses sur l’environnement, puisque chaque « puff » contient des métaux rares et des plastiques. Le gouvernement français a donc décidé d’interdire ce type de cigarettes électroniques, une interdiction qui doit encore être validée par la Commission européenne avant d’être effective en France.
Au total, 13% des Français consommeraient régulièrement des e-cigarettes, dont les effets nocifs sur la santé ne sont encore que peu étudiés, contrairement à la cigarette classique.
Impact sanitaire et environnemental du tabac
La cigarette est à l’origine de nombreuses maladies, notamment de maladies cardiovasculaires comme l’infarctus du myocarde ou l’accident vasculaire cérébral, et de cancers du poumon, de la gorge, de la bouche, des reins, ou encore de l’œsophage. La consommation de tabac a également été liée au diabète de type II, à des maladies affectant les yeux comme la cataracte et la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age), ainsi qu’à des troubles de l’érection et de la fertilité. Cela est dû aux différentes substances toxiques qui composent la cigarette, dont la nicotine, des goudrons, des gaz toxiques et des métaux lourds.Ces substances rendent également les mégots de cigarettes très toxiques pour l’environnement. Les mégots figurent parmi les déchets polluant le plus les rivières et les océans, et sont l’objet le plus fréquemment collecté lors de ramassages de déchets sur les plages. Un mégot à lui seul peut polluer jusqu’à 500 litres d’eau. La production de tabac est également à l’origine de problèmes, notamment parce qu’elle nécessite l’utilisation de terres qui auraient autrement été laissées à l’état naturel ou auraient pu servir à la production alimentaire.
En dehors des risques pour la santé qui semblent être moindres avec la cigarette électronique même s’ils sont encore peu étudiés, vapoter ne semble pas offrir une alternative très avantageuse par rapport à la consommation de tabac, si ce n’est qu’elle pourrait aider certains à quitter définitivement la cigarette, sous quelque forme que ce soit, afin de profiter des nombreux bénéfices pour la santé qu’un arrêt apporte./.